Mit RINALDO zeigen wir nach den erfolgreichen Inszenierungen von ALCINA und JULIUS CÄSAR die erste Oper, die Georg Friedrich Händel für seine Wahlheimat London schrieb. 1711 machte er Furore mit dieser waghalsigen Mischung aus Zauberoper und Kriegsdrama – und kreierte für die verblüfften Londoner ein Musikspektakel, mit dem sich der junge Sachse aus dem Nichts einen Namen als angesagter Opernkomponist machte. Seine Musik atmet darin eine jugendliche Frische und Energie, wie er sie selten wieder erreichen sollte.
Die Handlung basiert auf Torquato Tassos Epos „Das befreite Jerusalem“: Der Kreuzritter Rinaldo ist im Gefolge Gottfried von Bouillons ins Heilige Land gezogen. Doch seine Geliebte Almirena gerät in Gefangenschaft der bösen Zauberin Armida und wird zum Spielball der feindlichen Lager. Dass es ein überraschendes Happy End gibt, gehört zur Barockoper natürlich ebenso dazu wie die atemberaubende Gesangsakrobatik, die nicht nur das Publikum der Barockzeit in Ekstase versetzt hat.
